Bernardinac je pasmina pasa koja se prvi puta spominje u 17. stoljeću. Bernardinac se još pod imenima Saint Bernard dog, Sveti psi, Alpski mastiff pas, Bernhardinevand i pas Barry. Možda svoju najveću slavu postigao je prikazivanjem u seriji filmova ”Beethoven“1, 2, 3 i 4. Oni su mišićavi psi s moćnim, impoznatnim glavama i sposobni su prelaziti po grubom tlu glatkim pokretima bez žurbe. Odrasli mužjak ima najmanje 75 centimetara a ženka 70 centimetara. Njihova težina je približno 68-91 kilogram.
Masivna glava, stabilan vrat i čvrsto tijelo daju ovom psu izuzetan, nekim ljudima prilično zastrašujući izgled, naravno, sve dok ne pokaže nježnu prirodu.Ugodan i poslušan bernardinac sada je dostupan s dugom i kratkom dlakom, baš kao i dlaka izvornog bernardinca. Krzno dugodlakih bernardinaca je srednje duljine i glatko pada uz tijelo. Ponekad je malo valovito. Danas vlasnici pasa preferiraju dugodlakog bernardinca. Boja krzna je bijela s crvenkasto-smeđim dijelovima ili crvenkasto-smeđa s bijelim dijelovima u različitim nijansama. Bijeli dijelovi na prsima, šapama, nosu, vratu i vrhu repa izričito su poželjni. Bijeli hrbat i simetrična tamna maska upotpunjuju sliku savršenog psećeg diva.
Od 17. stoljeća, redovnici, koji su živjeli u Alpama, čuvali su i uzgajali velike pse za zaštitu i spašavanje. Bernardinci su postali posebno poznati kao psi za spašavanje iz lavina. Navodi se da su spasili živote brojnih ljudi. Pasmina je svjetsku slavu postigla legendarnim Barryjem koji je živio u hospiciju od 1800. do 1812. godine. Barryja je navodno spasio živote 40 ljudi zatrpanih lavinom. Priča o tome da je Barry probudio malog dječaka koji leži u snijegu ližući ga i natjerao ga da sjedne na njegova leđa kako bi ga mogao odnijeti u hospicij do danas nije dokazana, ali je pasmini donijela svjetsku slavu.
Dok neki kinolozi vide pretke bernardinca u rimskim molosijanima koji su u alpsku regiju došli s Cezarovim legionarima prije otprilike dvije tisuće godina, drugi vjeruju u vezu s velikim alpskim psom, poznatim i kao kravlji pas. Drugi inzistiraju na tome da bernardinac dolazi od tibetanskog mastifa. Ni jedna teorija nije potpuno dokazana, međutim, ne može se poreći blisko srodstvo između bernardinca i drugih pasmina pasa poput mastifa.
Životni vijek oko 8-10 godina. Ovaj div smatra se prilično otpornim na bolesti. Nasljedne bolesti poput displazije kukova, od koje pate posebno veliki psi, i dalje se javlja, ali srećom broj bolesti bi se mogao smanjiti naporima uzgajivača. Bernardinci uglavnom imaju probleme s očima, ciste na slinovnicama, dijabetes, uvrtanje želuca i rak kostiju.
Nepotrebno je napominjati kako se vlasnik tako velikog psa poput bernardinca može postati samo ako imate kuću s prostranim vrtom. Bernardincu sigurno nije mjesto u malom, iznajmljenom stanu.
Ovaj nježni div također treba blisku vezu sa svojom obitelji i u boksu bi klonuo duhom. Međutim, trebali biste imati na umu da bernardinci sline. Mrlje od sline na hlačama, foteljama i kauču dio su života s pripadnikom ove pasmine. Treba izbjegavati često penjanje stepenicama ili hodanje po glatkim podovima kako bi zaštitili zglobove i mišiće. To je posebno važno na početku tijekom faze rasta, ali i kasnije u starosti.
