Rotvajleri pripadaju srednjoj do velikoj pasmini pasa. Na njemačkom području poznati su kao Rottweiler Metzgerhund, što znači mesarski pas, jer im je glavna namjena bila čuvanje stoke i vuča zaprežnih kola natovarenih mesom. Iako se još uvijek koriste za čuvanje stada u mnogim dijelovima svijeta, rottweileri se danas koriste i kao psi tragači i spasioci, psi čuvari i policijski psi.
Rotvajler se smatra jednom od najstarijih pasmina. Njegovo podrijetlo seže u rimsko doba kada su marširali preko Alpa s rimskim legijama, štiteći ljude i tjerajući im stoku.
Ova je pasmina svoje ime stekla po starom slobodnom gradu Rottweilu i bila je poznata kao "mesarski pas Rottweila".
Kada je policija početkom 20. stoljeća testirala razne pasmine pasa za rad s policijom, rotvajler je prepoznat kao vrlo koristan pas. Već 1910. godine službeno je priznat kao službeni policijski pas. Do danas se rotvajler često može naći u policiji i graničnim službama.
Mužjaci teže oko 50 kg s visinom hrpta između 61 i 68 cm, ženke imaju visinu hrpta između 56 i 63 cm i teže oko 42 kg, nešto su manje i laganije. Gusta, kratka dlaka koja se sastoji od gornjeg sloja i poddlake, sjajne je crne boje s crvenkasto-smeđim dijelovima. Smeđa dlaka na obrazima, njušci, donjoj strani vrata, prsa i nogu, kao i nad očima i ispod korijena repa jasno se ističe iz duboke crne boje krzna. Trokutaste ušice postavljene su visoko na srednje dugoj i širokoj lubanji. Njegov dobro razvijen nos, što ga također predodređuje kao policijskog psa, širok je i nije prezaobljen. Poput usana i unutrašnjosti usta, duboke je crne boje.
Rotvajleri su relativno zdrava pasmina. Kao i kod većine velikih pasmina displazija kukova može predstavljati problem. Rotvajler je vrlo sklon osteosarkomu, koji je među najčešćim uzrocima rane smrti kod rotvajlera. Iz nepoznatih razloga, rotvajleri su osjetljiviji od ostalih pasmina na parvovirus, vrlo zaraznu i smrtonosnu bolest štenaca i mladih pasa.
Ako su prekomjerno hranjeni ili nedovoljno uvježbani, rotvajleri su skloni pretilosti. Neke od posljedica pretilosti mogu biti vrlo ozbiljne, uključujući artritis, poteškoće s disanjem, dijabetes, zatajenje srca, reproduktivni problemi, kožne bolesti, smanjenu otpornost na bolesti i pregrijavanje uzrokovano debelim masnim slojem ispod kože.
Prosječni životni vijek rotvajlera je 8 do 10 godina.
