Zijevanje je zarazno, a brojna istraživanja su pokazala da se zijevanje prenosi i sa vlasnika na psa. Nekoliko se sveučilišta bavilo ovim fenomenom kao i utvrđivanjem razloga zašto se zijevanje sa vlasnika prenosi na njihovog ljubimca.
Brojna istraživanja pokazala su da se psi mogu “zaraziti” zijevanjem isto kao i ljudi. Istraživanje provedeno na Sveučilištu u Londonu prije par godina, pokazalo je da više od 70% pasa zijeva nakon što vidi kako neka osoba radi isto. Međutim, razlozi zašto to psi čine ostali su nepoznati. Pojedini su smatrali da takvo ponašanje ima veze sa “kapacitetom za empatiju”pasa, dok su drugi kao razloga navodili umor ili stres.
Nešto kasnije ovim su se pitanjem pozabavili i japanski znanstvenici. U studiji u kojoj je sudjelovalo oko 20 pasa utvrđeno je da psi osjećaju umor svojih vlasnika i, kao znak empatije, pridružuju im se u zijevanju. Studija je utvrdila da je zarazno zijevanje kod pasa emotivno povezano na sličan način kao kod ljudi. Tijekom istraživanja psi su također nosili i pulsometar koji je pokazao da stres nije uzrok zijevanja kod pasa.
Istraživanje provedeno na Sveučilištu u Portu došlo je do zanimljivih otkrića. U eksperimentu je sudjelovalo 29 pasa koji su sa svojim vlasnicima živjeli bar šest mjeseci. Tijekom istraživanja psima su puštali razne snimke osoba koje zijevaju. Dok su slušali snimke psi su uglavnom bili “zaraženi zijevanjem”, ali su pet puta češće zijevali kada su na snimci prepoznali svoje vlasnike. Ovo istraživanje potvrdilo je teoriju da psi suosjećaju sa vlasnicima. Oni zijevaju i kada vide, ali i kada samo čuju vlasnika kako zijeva.
Osim toga, tijekom eksperimenta pokazalo se da psi također razlikuju pravo od lažnoga zijevanja (lažno je u eksperimentu izvedeno kao otvaranje usta poput zijevanja,ali bez propratnoga zvuka).
Postoje mnogi znanstvenici koji sumnjaju u ove rezultate navodeći da psi nisu u stanju osjetiti ovako kompleksne emocije. Međutim, ne treba zaboraviti da veza između čovjeka i njegovog ljubimca postoji i razvija se već 15000 godina i da su psi neobično vješti u čitanju ljudskog ponašanja i emocija pa ne čudi ni činjenica da su se u stanju zaraziti zijevanjem vlasnika.
